Can, could, 그리고 (be) able to

[1] 어떤 것(일, 사건 등)이 가능할 때, 또는 누군가 어떤 것(일, 사건 등)을 할 능력을 가지고 있을 때 "can"을 사용한다.

 

We can see the ocean from our hotel window.

우리는 호텔 창문에서 바다를 볼 수 있다.

 

Can you speak any foreign language?

너는 어떤 외국어로 말 할 수 있니? (말할 수 있는 외국어가 있니?)

 

I can come and help you tomorrow if you want.

니가 원하면 내가 내일 가서 도와줄 수 있어.

 

The word "dream" can be a noun or a verb.

"dream"이라는 단어는 명사나 동사가 될 수 있다.

 

 

부정형: can't (=cannot)

 

I'm afraid I can't come to your party on Friday.

나 금요일에 파티에 못 갈까봐 걱정 돼.

 

 

[2] (Be) able to 는 can을 대신해서 사용 가능하다. 하지만, can을 사용하는 것이 더 일반적이다.

 

Are you able to speak any foreign languages?

너 외국어로 말 할 수 있어?

 

근데, can은 두 가지의 형태를 가진다. 

 - can: 현재형 (present)

 - could: 과거형 (past)

그래서, 가끔씩 (be) able to의 사용이 필요한 경우가 있다.

 

비교하자면, 아래의 표와 같다.

I can't sleep. 난 잠을 못 잔다.	I haven't been able to sleep recently. 난 최근에 잠을 잘 못 이루고 있어.
Tom can come tomorrow. 탐은 내일 올 수 있다.	Tom might be able to come tomorrow. 탐은 내일 올 수 있을 지도 몰라.

 

 

[3] could 와 was able to

 

가끔씩 could는 can의 과거형이다. 특히 "see, hear, smell, taste, feel, remember, understand" 등의 동사와 함께 사용된다.

 

When we went into the house, we could smell something burning.

우리가 그 집 안에 들어갔을 때, 우리는 뭔가 타는 냄새를 맡을 수 있었다.

 

She spoke in a very soft voice, but I could understand what she said.

그녀는 매우 부드러운 목소리로 얘기했지만, 나는 그녀가 말하는 것을 이해할 수 있었다.

 

could는 누군가(somebody)가 일반적인 능력을 가지고 있었을 경우나 어떤 것(일, 사건 등)을 하는 권한(permission)을 가진 경우에 사용한다. 

 

My grandfather could speak five languages.

우리 할아버지는 5개의 외국어를 할 수 있다.

 

We were totally free. We could do whatever we wanted. (=We were allowed to do)

우리는 완전히 자유로웠다. 우리는 우리가 원하는 무엇이든지 할 수 있었다. (우리는 뭐든지 할 수 있도록 허락받았다.)

 

 

일반적인 능력을 이야기할 때는 could를 사용한다. 그러나 특정한 상황에서 일어난 일(상황)에 대해 이야기한다면, could를 사용하지 않고 was/were able to 또는 managed to 를 사용한다.

 

The fire spread through the building quickly, but everybody was able to escape.
또는... everybody managed to escape. (could escape라고 표현하지 않는다.)

불이 빠르게 건물 전체에 퍼졌으나, 모든 사람들이 도피할 수 있었다.

또는... 모든 사람들이 가까스로 탈출하였다.

 

They didn't want to come with us at first, but we managed to persuade them.
또는... we were able to persuade them. (could persuade라고 표현하지 않는다.)

그들은 처음에는 우리와 함께 오는 것을 원하지 않았으나, 우리는 간신히 그들을 설득했다.

또는... 우리는 그들을 설득할 수 있었다.

 

 

비교해보면, 

Jack was an excellent tennis player. He could beat anybody. (=he had the general ability to beat anybody) 잭은 훌륭한 테니스 선수였다. 그는 누구든지 이길 수 있었다. (=그는 누구나 이길 수 있는 일반적인 능력을 가지고 있었다.)

Jack and Ted played tennis yesterday. Ted played very well, but in the end Jack managed to beat him. 또는... was able to beat him. (=he managed to beat him this time) 잭과 테드는 어제 테니스를 쳤다. 테드는 매우 잘 했으나, 결국 잭은 그를 가까스로 이겼다. 또는... 그를 이길 수 있었다. (=그는 이번에는 그를 간신히 이겼다.)

 

부정형 couldn't는 모든 상황에서 사용이 가능하다.

 

My grandfather couldn't swim.

우리 할아버지는 수영을 못 한다.

 

We tried hard, but we couldn't persuade them to come with us.

우리는 열심히 했는데, 그들이 우리와 함께 가는 것을 설득하지 못 했다.

 

Ted played well, but he couldn't beat Jack.

테드는 잘 플레이했지만, 잭을 이기지 못했다.